Vision Pro : Apple ignore l'une des vérités fondamentales de la réalité augmentée.

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Oct 19, 2023

Vision Pro : Apple ignore l'une des vérités fondamentales de la réalité augmentée.

La démonstration vidéo d'Apple de son nouveau casque Vision Pro AR / VR lundi a commencé comment vous

La démonstration vidéo d'Apple de son nouveau casque Vision Pro AR/VR lundi a commencé comme on pouvait s'y attendre : l'utilisateur a attaché les grosses lunettes et s'est vu présenter un menu d'applications familières : Safari, Photos, Messages. Mais il est rapidement devenu clair que le casque n'était pas simplement présenté comme un appareil pour l'informatique individuelle. "La base d'Apple Vision Pro", note la démo, "est que vous n'êtes pas isolé des autres". Il était frappant de voir à quelle fréquence les visuels et le langage de la vidéo de promotion s'inspiraient des interactions sociales. Plusieurs fois, le pitch Vision Pro a montré que le porteur du casque interagissait avec désinvolture avec des amis souriants ou avec leurs enfants, comme si rien n'était bizarre chez une personne portant un équipement de plongée de haute technologie autour des autres.

Même en tant que fanboy d'Apple, je suis sceptique quant à la réalité sociale parfaitement soignée de la présentation. Je suis optimiste quant aux casques portables pour des cas d'utilisation spécifiques, tels que la création d'histoires numériques, l'innovation dans l'éducation ou les jeux dans la solitude. Mais mon scepticisme quant à la capacité d'Apple à créer, comme il le promet, "une nouvelle façon profonde d'être ensemble" vient de mon expérience avec un appareil similaire (bien que beaucoup moins technologique) : Google Glass, que mes cours à l'université de Lehigh ont expérimenté avec presque Il ya 10 ans. Mes étudiants ont rapidement découvert les inconvénients sociaux de ces appareils ; leur intrusivité a créé des interactions sociales maladroites ou carrément hostiles.

Vision Pro est plus brillant et plus sophistiqué que Glass, et ses fonctionnalités et sa qualité sont considérablement améliorées. Pourtant, sa conception reproduit une dynamique sociale spécifique dans la façon dont elle se présente à ceux qui entourent l'utilisateur : c'est un casque portable avec une caméra intégrée qui peut prendre des photos ou des vidéos à la demande. Tous les arguments de vente de Vision Pro sont des choses que le porteur doit expérimenter - et ceux qui l'entourent doivent simplement être soumis.

L'offre d'Apple se heurte ainsi au bagage laissé par Glass, qui s'est d'abord lancé à la curiosité mais a rapidement été pris d'assaut par la paranoïa. Les porteurs ont commencé à être appelés "Glassholes" en raison de la façon maladroite dont ils se comportaient en public (le terme a inspiré un sketch SNL assez drôle). Pour être juste, une partie de cette dérision était méritée; un petit groupe d'utilisateurs de verre étaient des briseurs de frontières agressifs qui portaient l'appareil dans des environnements tels que les toilettes publiques. Mais peu importe, Glass est devenu une punchline qui a depuis pesé sur d'autres produits AR.

C'est l'une des choses qui ont rendu la présentation Vision Pro de lundi bizarre. Montrer visuellement ce qu'un produit est censé être est une stratégie à long terme d'Apple et peut accélérer l'adoption en permettant aux consommateurs de s'imaginer en train d'utiliser un appareil. Cela fonctionne bien pour les nouvelles catégories de produits, lorsque le public est en fait une ardoise vierge. Mais le choix de montrer Vision Pro comme un appareil social ignore les leçons de Glass sur l'impact de la technologie AR et VR sur l'interaction sociale et le récit social plus large autour de ces appareils. Lors de la présentation d'Apple, nous avons vu un père accroupi sur le sol près de ses jeunes enfants, portant l'appareil et capturant une vidéo pour des souvenirs. Tout semblait étrangement sombre dans ses hypothèses tacites sur la normalité et le consentement social, et sur la façon dont nos enfants (et de nombreuses autres personnes) pourraient se sentir constamment considérés à travers une lentille.

En 2013, j'étais l'un des premiers explorateurs de Google Glass (oui, c'était le nom officiel) à bénéficier d'un accès anticipé exclusif à l'appareil en tant que bêta-testeurs. Je voulais tester le potentiel de Glass à la fois pour l'éducation et le journalisme, et j'ai utilisé ma classe multimédia à Lehigh pour expérimenter de nouveaux types d'histoires visuelles. Glass avait des applications de travail pour des choses telles que les cartes et les jeux, toutes visibles à travers un écran rectangulaire et transparent qui planait légèrement au-dessus de votre œil droit.

Mais la caractéristique essentielle de Glass était l'appareil photo intégré, capable de capturer des photos et des vidéos de bonne qualité. Mes élèves ont fait beaucoup de travail photo et vidéo avec l'appareil. Cela comprenait des mini-histoires que nous appelions "Glassumentaries", avec des images tournées par le sujet tout en portant Glass afin que vous puissiez voir une histoire à travers ses yeux. Mes élèves ont créé des histoires de processus amusantes sur des talents de niche comme le travail du bois et le soufflage du verre. J'aime beaucoup ce que nous avons fait de façon créative.

C'était leur autre mission, un exercice social, qui a montré le problème avec les appareils photo portables. Pour le devoir, chaque élève devait porter Glass partout lorsqu'il était éveillé pendant deux jours (en classe, avec ses colocataires, au gymnase, etc.), puis tenir un journal de ses interactions. Ils ont reçu pour instruction de ne pas prendre de photos ou de vidéos d'autres personnes sans autorisation et d'être francs sur le fait qu'ils le portaient pour un devoir de classe. Ils pourraient également l'éteindre tout en le portant si quelqu'un était mal à l'aise, en désactivant la caméra pour des raisons sociales.

Même avec ces explications et avec l'appareil éteint, les étudiants m'ont dit que les gens autour d'eux ne savaient pas comment réagir après que leur curiosité initiale pour la technologie se soit dissipée. Les professeurs en classe ou les amis lors de fêtes étaient nerveux à l'idée d'être enregistrés. Même lorsque les gens connaissaient l'élève, éteindre l'appareil n'était pas toujours suffisant. Quelques fois, j'ai dû envoyer un SMS pour retirer Glass car les coûts sociaux étaient trop élevés. Mes étudiants étaient des troupeurs, et ils ont continué, m'envoyant même des selfies tout en portant l'appareil lors de soirées avec des messages comme "#omgawkward". Mais ils ont estimé qu'il était probablement éteint 75% du temps.

Le but de cette mission était de tester la portée de la façon dont la société pourrait accepter le fait de porter un tel appareil dans les espaces publics. Nous avons découvert que l'appareil avait un bon potentiel, mais qu'il était antisocial par nature - après tout, c'est la technologie sur votre visage qui interfère avec votre capacité à regarder quelqu'un dans les yeux, et rompt ainsi la connexion. L'encombrement et la teinte sombre de Vision Pro exacerbent ce problème. Vous pensez peut-être que ce n'est pas si différent de la façon dont nous ignorons nos amis ou notre famille tout en regardant nos téléphones ou en voyant le monde à travers les caméras de nos téléphones. Mais les expériences de mes élèves m'ont appris le contraire.

Tout d'abord, il est plus facile d'indiquer visuellement un changement d'attention du téléphone vers un ami. Vous pouvez abaisser le téléphone, le mettre dans sa poche ou lever les yeux pour indiquer que vous êtes présent. Dans Vision Pro ou Glass, cette signalisation est beaucoup plus difficile : les personnes extérieures à l'appareil ne peuvent pas savoir ce que vous regardez à l'intérieur. Les appareils photo ou les téléphones portables sont également accompagnés d'indices plus clairs et universellement compréhensibles : tenir l'appareil d'une certaine manière indique : "Je prends des photos ou une vidéo". Ces indices disparaissent avec une caméra portable. Le prix de ces appareils crée également une exclusivité inhérente et un déséquilibre de puissance. D'autre part, l'accessibilité et l'omniprésence relatives des téléphones signifient que nous avons tous les mêmes opportunités de faire le bien ou le mal, un type de destruction mutuellement assurée qui encourage la construction de normes sociales autour de l'utilisation.

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Le théoricien de la communication Marshall McLuhan a observé que « le média est le message », nous mettant au défi d'aller au-delà de la phase d'admiration des nouvelles technologies et de poser des questions sur ses effets sociaux. Que signifie avoir une société avec cette nouvelle technologie, et comment son introduction nous change-t-elle ? Le point à retenir de notre expérience Glass était que les caméras de casque portables créent des fardeaux pour ceux qui les portent, rendant les interactions sociales gênantes et incitant à la méfiance là où il n'en existait pas auparavant.

Les interactions sociales pourraient évoluer à mesure que les casques portables deviendront plus courants. C'est arrivé lorsque les téléphones sont devenus une partie de nos rassemblements sociaux. Mais au lieu d'accepter les téléphones omniprésents sans conditions, nous avons créé des règles pour régir les interactions.

Comme avec Glass, Vision Pro aura des utilisations intéressantes. Il a un attrait pour les jeux et l'utilisation des médias. Je pouvais voir des utilisations journalistiques et créatives, tant qu'il y avait une compréhension et un moyen de négocier le consentement lors de la mise en place de l'appareil.

Mais pour une utilisation sociale occasionnelle, Apple demande aux gens d'envisager un avenir qui crée de manière transparente (et rapide) des normes sociales sur les vêtements et le consentement. La réaction viscérale que les porteurs de Vision Pro obtiendront inévitablement en public est un départ brutal pour une entreprise célèbre pour des produits tels que des écouteurs blancs emblématiques ou des iMac couleur bonbon, conçus de manière experte pour exploiter le désir des gens de renforcer leur influence sociale. À la manière classique de Steve Jobs, le pitch d'Apple a dépassé la phase délicate et directement à l'histoire à laquelle il veut arriver, celle de la construction du capital social, de l'influence et de la connexion via un appareil. Mais cette fois, c'était pour un produit dont la catégorie est jonchée d'exemples de déconnexion et de paranoïa.

Vision Pro pourrait un jour être à la hauteur du ton élevé d'Apple, mais l'acceptation qui mène à une adoption massive dépendra du comportement des utilisateurs, et les règles sociales autour des nouvelles technologies prennent du temps. Nous ne pouvons pas raccourcir la phase délicate si nous voulons établir des normes sociales pour les appareils AR/VR - et tout sera beaucoup plus désordonné que le pitch de lundi ne l'implique.

Future Tense est un partenariat entre Slate, New America et Arizona State University qui examine les technologies émergentes, les politiques publiques et la société.