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Sep 09, 2023

Firefly cible août pour le lancement du CubeSat de la NASA

Firefly Aerospace vise maintenant le mois d'août pour lancer un lot de CubeSats pour

Firefly Aerospace vise maintenant août pour lancer un lot de CubeSats pour la NASA, plutôt que juillet, dans ce qui s'annonce comme un été chargé pour la petite société de lancement.

Firefly a divulgué la nouvelle fenêtre de lancement dans un récent dépôt auprès de la Federal Communications Commission des États-Unis. La société n'a pas fourni plus de détails sur la raison du glissement en réponse à une demande de TechCrunch. Un représentant de la société a déclaré que Firefly terminait actuellement les derniers préparatifs de Victus Nox, une mission "spatiale réactive" pour l'US Space Force (USSF), et fixerait une date de lancement exacte pour la mission de la NASA une fois Victus terminé.

Cela signifie que la société, qui n'a été lancée que deux fois depuis sa création sous le nom de Firefly Space Systems en 2014, tentera probablement deux lancements en l'espace de quelques mois seulement.

Le lancement de la NASA fait partie d'un contrat de 9,8 millions de dollars que Firefly a remporté en décembre 2020 dans le cadre du programme de services de lancement de l'agence spatiale. La mission Venture Class Launch Services Demonstration 2 (VCLS Demo 2) verra le lancement de plusieurs CubeSats sur une orbite héliosynchrone (SSO) de 550 km. Les contrats VCLS permettent aux lanceurs de démontrer leurs capacités en utilisant des charges utiles avec une tolérance au risque plus élevée. Relativity Space et Astra ont également obtenu des contrats VCLS Demo 2 dans le cadre du programme.

Ce sera la quatrième mission de Firefly avec sa fusée Alpha. Firefly a lancé Alpha pour la première fois en septembre 2021. Ce lancement s'est soldé par un échec en raison d'un arrêt prématuré de l'un des moteurs du premier étage. Treize mois plus tard, la compagnie a réussi à atteindre l'orbite, bien que les charges utiles à bord aient été insérées sur une orbite plus basse que prévu. En conséquence, ces charges utiles sont rentrées dans l'atmosphère terrestre après quelques jours.

Firefly a cependant déclaré que le lancement était un succès, affirmant dans une série de tweets qu'il avait atteint ses objectifs principaux et secondaires pour la mission.

La troisième mission, le prochain Victus Nox - latin pour "conquérir la nuit" - verra Firefly démontrer sa capacité à se lancer avec un préavis de seulement 24 heures pour l'USSF. L'entreprise a remporté le contrat de 17,6 millions de dollars en octobre dernier. Les missions Victus Nox et VCLS Demo 2 seront lancées depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie.

Alpha est une fusée consomptible à deux étages conçue pour transporter jusqu'à 1 375 kilogrammes en orbite terrestre basse ou 860 kilogrammes en SSO. Il mesure environ 96 pieds et a un diamètre maximum de 7 pieds. Firefly développe également actuellement une fusée à portance moyenne avec Northrop Grumman et un atterrisseur lunaire appelé Blue Ghost, entre autres capacités spatiales.