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Jul 27, 2023

Apple devra convaincre les développeurs de créer des applications pour son casque

L'effort de transplantation d'applications iPhone et iPad 2D sur un écran immersif 3D

L'effort de transplantation d'applications iPhone et iPad 2D sur un écran immersif 3D peut être plus compliqué que cela n'en vaut la peine.

La "une chose de plus" annoncée par Apple lors de sa conférence mondiale des développeurs (WWDC) cette année était le secret le moins bien gardé de l'industrie. L'Apple Vision Pro, le pari du géant de la technologie sur les casques à réalité mixte, a reçu un accueil mitigé. Le nouvel appareil est un exploit d'ingénierie, mais il est également livré avec un prix exorbitant de 3 499 $.

Mais il y a aussi un autre problème qui pourrait s'avérer être un problème : faire participer des développeurs tiers à la création d'applications natives.

Apple espère que le Vision Pro changera fondamentalement la façon dont nous interagissons avec nos appareils - qu'une fois libérés des contraintes d'un écran de smartphone ou de tablette, nous adopterons "l'informatique spatiale", comme le montre la vidéo promotionnelle fastueuse. Le suivi des gestes et des yeux identifie où se trouve votre concentration, vous permettant d'interagir avec des applications sans appuyer sur des boutons ou un écran.

Cela pourrait être formidable pour les consommateurs. Mais c'est un casse-tête pour l'écosystème de développeurs d'applications d'Apple. Apple a expliqué que les applications existantes conçues pour l'iPad fonctionneront sur visionOS, le système d'exploitation alimentant le Vision Pro, sans aucun changement. Mais ces applications iPad seront affichées dans une fenêtre métaphorique, perdant une grande partie des fonctionnalités fournies par la réalité mixte.

Pour tirer pleinement parti de la technologie et passer de l'écran au monde réel, ces applications devront être peaufinées.

L'annonce a été capitale pour René Schulte, responsable des communautés de pratiques 3D et quantique de la société italienne Reply, qui conçoit des environnements 3D dans le cadre de son activité. Mais il craint qu'une grande partie de ce qui a été montré dans les vidéos de démonstration n'ait utilisé de manière limitée les opportunités que la réalité mixte devrait rendre possibles.

"Ce que je n'aimais pas, c'était l'accent mis sur le contenu 2D", dit-il. Schulte travaille avec les lunettes HoloLens à réalité mixte de Microsoft depuis 2015 et avec l'Oculus Rift. Il pense que certaines occasions de réviser l'expérience utilisateur de la Vision Pro ont été manquées.

Cela est dû en partie aux défis liés à la refonte des applications pour une toute nouvelle interface. Reply a publié l'année dernière un livre blanc sur la façon de faire passer les applications de deux dimensions à trois. Dans ce document, ils admettent que le changement de mentalité n'est pas facile.

"Les concepteurs doivent apprendre de nouvelles méthodes et compétences, et aussi s'habituer à de nouveaux outils", explique Schulte. "Concevoir pour la 3D ne consiste pas simplement à refléter des concepts 2D dans un espace tridimensionnel." C'est pourtant ce qu'il a vu avec, par exemple, la présentation d'Adobe Lightroom et de Microsoft Office.

Denys Zhadanov est membre du conseil d'administration et ancien vice-président de Readdle, une société de développement ukrainienne qui produit une suite d'applications de productivité populaires pour iOS. Il est enthousiasmé par la promesse du Vision Pro, mais il reconnaît que cela nécessitera de rééquiper les applications de Readdle.

"Nous avons dans nos applications de nombreux éléments personnalisés, nous devrons donc personnaliser cela et passer du temps à nous ajuster pour que tout fonctionne correctement sur Vision Pro", dit-il. Néanmoins, il considère que les options de réalité augmentée mises à disposition par le Vision Pro sont utiles pour les applications de son entreprise. "J'aurai besoin de plus de temps pour explorer ces idées", dit-il, "mais je pense que l'appareil lui-même est phénoménal." La sortie imminente d'un kit de développement logiciel (SDK) pour la Vision Pro aidera, ajoute-t-il. (Apple n'a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire.)

Mais même avec ce support, certains développeurs ne savent pas comment procéder. "Je pense que le coût sera un énorme problème pour les applications grand public à ce stade", déclare Dylan McKee, cofondateur de Nebula Labs, une société de développement d'applications mobiles basée à Newcastle, au Royaume-Uni.

McKee, comme d'autres, devra décider si le temps qu'il faudra pour rééquiper ses applications pour un nouveau type d'affichage en vaut la peine, étant donné l'audience potentielle d'un produit dont le prix est hors de portée pour beaucoup. Les analystes de Wedbush Securities prévoient qu'Apple expédiera environ 150 000 unités du Vision Pro en 2024. À titre de comparaison, la société a expédié 55 millions d'iPhones au cours des trois premiers mois de 2023.

Zhadanov pense qu'Apple positionne la première version du Vision Pro comme "un jouet pour la classe moyenne et supérieure". Cela dictera les cas d'utilisation potentiels des applications de Readdle sur le Vision Pro et les choix de conception qu'ils feront.

Pourtant, avec le petit nombre d'expéditions prévues, McKee hésitera à consacrer beaucoup d'efforts au Vision Pro. "De mon point de vue personnel, seules une ou deux des applications que nous créons ont vraiment du sens", dit-il. One est une application de coaching sportif d'élite où les joueurs peuvent bénéficier d'une analyse 3D en temps réel. L'autre est une application de formation médicale.

"Je pense que les simulations virtuelles de certains scénarios de formation pourraient être inestimables", déclare McKee. "Mais ces deux produits sont des produits de niche par rapport aux applications grand public que nous produisons."

"J'ai soudainement changé d'avis sur la question de savoir si ces choses vont être plus intelligentes que nous."

L'attrait de l'outil de travail s'étend bien au-delà de l'organisation de projets de travail. De nombreux utilisateurs trouvent qu'il est tout aussi utile pour gérer leur temps libre.

Historiquement, les efforts d'apprentissage du codage ont offert des opportunités à quelques-uns, mais de nouveaux efforts visent à être inclusifs.

Hinton prendra la parole à EmTech Digital mercredi.

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